Рубрики
Причины рака

К среднему возрасту у человека больше мутаций, вызывающих рак, чем предполагалось ранее

Старение вызывает изменения в организме человека и отдельных его клетках. Но новое исследование показывает, что степень этих изменений может быть намного больше, чем мы думали ранее.

В пищеводе у людей среднего и пожилого возраста было обнаружено больше мутантных клеток, чем обычных, сообщила группа исследователей 18 октября в журнале Science. Кроме того, некоторые из этих мутаций связаны с раком пищевода.

Наши тела созданы из набора инструкций, которые мы носим в каждой клетке. Этот набор называется нашими генами. Но это руководство не лежит без дела — на протяжении всей жизни оно меняется (как говорят биологи, оно «мутирует»), что создает новые инструкции.

Мутации генов

По большей части эти мутации не оказывают никакого влияния на здоровые клетки. Но иногда мутации могут быть вредными — новый набор инструкций может, например, сообщать здоровой клетке о необходимости разделиться и быстро размножаться, не давая другим клеткам остановить такой неконтролируемый рост. Таким образом, здоровые клетки могут стать злокачественными.

В новом исследовании ученые хотели понять, какие мутации присутствуют у здоровых людей. Группа исследовала ткань пищевода девяти доноров в возрасте от 20 до 75 лет. Они использовали секвенирование генов — метод, который выявляет генетический состав ткани, — чтобы увидеть, сколько известных связанных с раком мутаций переносит каждый донор.

Они обнаружили, что к тому времени, когда человек достигает среднего возраста, более половины тканей пищевода содержат мутированные гены, связанные с раком пищевода. Удивительно, но они обнаружили, что один из мутированных генов NOTCH1 чаще встречается в здоровых тканях, чем в злокачественных.

В частности, у людей среднего возраста и пожилых людей гены-мутанты NOTCH1 присутствовали в 12-80% клеток, а мутанты TP53 — еще одна мутация, также связанная с раком пищевода — были обнаружены в 2-37 процентах клеток. Результаты показывают, что исследователям может потребоваться пересмотреть роль, которую эти гены играют в образовании рака.

«Мы обнаружили, что генетические мутации, связанные с раком, широко распространены в нормальных тканях, показывая, как наши клетки мутируют, конкурируют и развиваются, чтобы колонизировать ткани по мере старения», говорит в заявлении соавтор Иниго Мартинкорена, руководитель группы в Институте Wellcome Sanger в Соединенном Королевстве. «Учитывая важность этих мутаций в развитии рака, удивительно, что мы до сих пор не знали о масштабах этого явления».

Пищевод не является единственной тканью в организме, которая переносит такие мутации. Аналогичным образом, благодаря солнцу, четверть клеток кожи человека среднего возраста имеет мутации, которые могут везвать рак, согласно исследованию.

«Хотя работа проливает свет на раннее развитие рака, она также вызывает много вопросов о том, как эти мутации могут способствовать старению и другим заболеваниям, открывая интересные возможности для будущих исследований», — сказал Мартинкорена.